Sola stekte over Skaugum Arena denne torsdagen, og rammene for den ellevte utgaven av den tradisjonsrike fotballkampen kunne knapt vært bedre. Det var duket for en skikkelig fotballfest da kongefamilien inviterte til dyst, men for mange av de fremmøtte var det en merkbar tom plass som stjal oppmerksomheten. Der publikum og spillere vanligvis er vant til å se kronprinsesse Mette-Marit innta rollen som lagleder, sjefsmotivator og oppmann for «Team Skaugum», glimret hun denne gangen med sitt fravær.
Da de profilerte aktørene entret banen til tonene av den ikoniske Champions League-hymnen, var det ingen tvil om at strategien måtte legges om. Jan Åge Fjørtoft, som har hatt ansvaret for arrangementet helt siden oppstarten i 2014, tok ordet og kunne avsløre at kapteinen ikke var med dem denne dagen. Det ble raskt klart at prins Sverre Magnus var den som ble valgt til å overta det tunge ansvaret som årets kaptein. Det var en spesiell situasjon for den 20 år gamle prinsen, som nylig har returnert til Norge etter et opphold i Italia. Dette var hans første offisielle oppdrag etter at det ble kjent at han igjen har bosatt seg på hjemlige trakter.
På banen var det imidlertid ingen tid til sentimentalitet. «Team Skaugum» hadde samlet et imponerende mannskap for å sikre revansj etter det knepne tapet mot Vivil i 2022. Med stjerner som kronprins Haakon, fotballpresident Lise Klaveness, tikampstjerna Markus Rooth, alpinlegenden Kjetil André Aamodt og de tidligere proffspillerne Morten Gamst Pedersen og Omar Elabdellaoui på laget, var forventningene skyhøye. Også influenser Jenny Stray Spetalen og Andrea Mjøsund dukket opp som forsterkninger i siste liten, noe som betydde at Jenny spilte på lag med kjæresten Markus.
Kampen utviklet seg umiddelbart til et fyrverkeri av scoringer. Gjestene fra Vivil viste tidlig at de ikke hadde tenkt å gi fra seg seieren uten kamp. Da dommerfløyta lød for pause, sto det 6-5 til Vivil, etter en førsteomgang hvor kronprins Haakon attpåtil var uheldig og satte ballen i eget nett. Intensiteten fortsatte i andre omgang, og det tok under fem minutter før stillingskrigen var utlignet til 7-7.
Det var ikke bare mål det handlet om; prins Sverre Magnus viste frem sin gode sportsånd da han øyeblikkelig løp bort for å hjelpe en motspiller som hadde falt. Likevel var ikke alt fryd og gammen på banen. Da en av keeperprestasjonene ikke sto til forventningene, var det en streng og tydelig kaptein som ga Jan Åge Fjørtoft en tommel ned. Dramatikken toppet seg da «Team Skaugum» fikk tildelt straffespark etter et gult kort til Vivil, men gjestene reddet mesterlig. Kampen endte til slutt med 13–12-seier til Vivil, noe som betyr at revansjdrømmen må legges på is nok en gang.
Etter kampslutt var det likevel god stemning i det strålende været. Prins Sverre Magnus la ikke skjul på at motstanden var tøff, men var samtidig imponert over hvordan Vivil fungerte som et kollektiv. Kronprins Haakon sendte en varm hilsen fra sin kone etter kampslutt. Han kunne fortelle at kronprinsesse Mette-Marit virkelig hadde gledet seg til å delta, men at hun altså måtte melde pass denne gangen. Det ble en dag hvor sportslig dedikasjon og lagånd sto i sentrum, til tross for at det etterlengtede kapteinsbyttet og det bitre tapet satte sitt preg på arrangementet.
