Snart fylles bydelen av ungdom i røde og blå russeklær som markerer starten på en av årets mest intense perioder for mange unge. Midt i feststemningen og forventningene kommer en alvorlig påminnelse fra fungerende bydelsoverlege Anders Danielsen Lie, som løfter frem risikoen som følger med den sosiale og ofte hektiske russefeiringen.
Han peker spesielt på smittsom hjernehinnebetennelse, en sykdom som fortsatt forekommer sjelden i Norge, men som kan få svært alvorlige konsekvenser når den først rammer.
– Jeg vil ikke skremme folk, men det er jo ikke til å legge skjul på at selv om dette er en sjelden sykdom, så er den veldig alvorlig og har veldig høy dødelighet, sier Anders Danielsen Lie (47).
For å redusere risikoen anbefales vaksinasjon, særlig for ungdom mellom 16 og 19 år. Denne aldersgruppen har høyere smittefare enn resten av befolkningen, noe som gjør vaksinen ekstra viktig i tiden rundt russefeiringen, ifølge helsemyndighetene.
I Nordre Aker får alle elever i første klasse på videregående tilbud om gratis meningokokkvaksine gjennom skolehelsetjenesten.
– Alle elever i første klasse på videregående skole får gratis meningokokkvaksine, forteller Anders Danielsen Lie.
Tall fra 2024 viser at hele 73 prosent av førsteklassingene i Oslo benyttet seg av tilbudet gjennom skolehelsetjenesten. Også i Nordre Aker er oppslutningen høy, noe myndighetene tolker som et tegn på god helsebevissthet blant ungdom.
Enhetsleder Anita Oddveig Olsen bekrefter at vaksinedekningen i bydelen tradisjonelt har vært høy, og peker på at interessen økte markant da vaksinen ble gjort gratis i 2918.
Selv om russen ofte forbindes med festing, lite søvn, høyt alkoholinntak og tett sosial kontakt, understreker Danielsen Lie at løsningen ikke er å be ungdommene endre feiringen sin fullstendig.
– Du har ikke noe troverdighet hvis du sier til russen at de må unngå det. Det er gode smittevernråd, men jeg tenker at vaksinen er det viktigste vi gjør, å passe på at vaksinedekningen er så høy som mulig.
Han er samtidig tydelig på at det viktigste er oppmerksomhet rundt egen og andres helse under feiringen.
– Hvis jeg skulle si en ting til russen, så måtte det være at hvis noen som har litt forkjølelsessymptomer plutselig får litt påfallende dårlig allmenntilstand, bør man være ekstra på vakt.
Han legger til at mange kan oppleve milde symptomer i en hektisk periode, men at det finnes tegn som bør tas mer alvorlig. Særlig symptomer som nakkestivhet og utslett kan komme senere i sykdomsforløpet, og sykdommen kan utvikle seg raskt fordi den ofte oppdages sent.
Samtidig understreker han at russefeiringen fortsatt har en viktig sosial betydning.
– Er det én ting vi har lært etter pandemien, så er det at vi undervurderer betydningen av at unge mennesker får lov til å være sammen.
Derfor ønsker han ikke å dempe feiringen, men heller bidra til at den blir tryggere. Hans råd er enkelt, men tydelig: ta vare på hverandre, og vær oppmerksom dersom noen virker uvanlig dårlige.
– Ha det hyggelig og pass på hverandre. Det er lov å feste, men man trenger ikke å kjøre seg i grøfta. Det blir sannsynligvis også morsommere hvis man drikker litt mindre enn man hadde tenkt, kanskje.
