Det er nesten ikke til å tro at Lars Fossum (55) i dag er en av landets mest kjente TV-snekkere. Da telefonen fra TV 2 ringte for ti år siden, var han nær ved å takke nei til rollen som skulle definere karrieren hans. Han hadde allerede takket ja til et annet byggeprosjekt, og lojaliteten hans satt langt inne. Men etter å ha grublet grundig over situasjonen, innså han at dette var en dør han bare måtte åpne. Han tok den tunge telefonen, brøt den opprinnelige avtalen, og kastet seg ut i det ukjente. I dag, et tiår senere, ser han tilbake på det som en av de viktigste beslutningene han noensinne har tatt, selv om det kostet ham litt på samvittigheten den gangen.
Veien til suksess har likevel vært alt annet enn rettlinjet. Som ung gutt på ungdomsskolen var Lars en av dem som slet med å sitte stille. Skolehverdagen føltes ofte som en endeløs rekke av teoretiske fag som verken fanget interessen eller mestringsfølelsen hans. Han husker godt hvordan konsentrasjonen sviktet med en gang temaet ble kjedelig, og hvordan han endte opp med karakterkort som var langt fra imponerende. Det var kun sløyden og gymtimene som ga ham den nødvendige følelsen av å lykkes, og det var i de praktiske fagene han fant sitt fristed.
Da han endelig valgte tømrerlinjen, skjedde det noe magisk med selvtilliten. Plutselig ble matematikken forståelig; den var ikke lenger bare abstrakte tall på en tavle, men praktisk verktøy for å skape noe konkret. Karakterene skjøt i været, og myten om at han lå bakpå intellektuelt ble knust en gang for alle. Lars understreker at suksessen ikke kom av medfødt geni-status, men av hardt arbeid, en brennende interesse og en evne til å bruke hendene aktivt.
Livet har siden tatt mange vendinger for 55-åringen. Han har tatt artium på kveldstid, studert historie ved Universitetet i Oslo, og jobbet med alt fra båtbutikk til miljøkamp for havet. Likevel har han alltid endt opp tilbake med hammeren i hånden. Det er der han føler seg mest hjemme, og rollen som fast veileder i «Sommerhytta» har gitt ham en unik plattform for å inspirere andre til å finne stolthet i håndverksyrker. For Lars er det viktig at dagens unge forstår at det å være praktisk anlagt ikke er et nederlag, men en fantastisk mulighet til å bygge en meningsfull fremtid. Når han i dag ser tilbake på den unge gutten som var flau over å gå i arbeidsklær på skolen, smiler han bare; nå bærer han snekkerantrekket med stolthet i alle sammenhenger.
