Kontrastene i hverdagen har blitt nesten uvirkelig voldsomme for et av landets aller største idrettsnavn. Det er på fasjonable Frogner i Oslo at den store forvandlingen virkelig kommer til syne, og hovedpersonen selv legger overhodet ikke skjul på at situasjonen har tatt en helt ny vending. Kontrasten er ekstrem, innrømmer en ærlig Ragne Wiklund når hun setter ord på den massive omveltningen som har preget den siste tiden.
Oslo-jenta har lenge vært et ansikt mange drar kjensel på, men den aller siste perioden har medført en oppmerksomhet av et helt annet kaliber enn tidligere. Etter en vintersesong der hun på spektakulært vis hamret navnet sitt og idretten sin inn i den absolutte verdenseliten, har den 26 år gamle stjernen i tillegg kapret en helt spesiell plass i hjertet til det norske folk.
Med en medaljefangst som mangler sidestykke, bestående av to skinnende sølvmedaljer og en solid bronsemedalje fra de dramatiske og nervepirrende olympiske lekene i Milano og Cortina, stoppet det ikke der for den ambisiøse skøytelegenden. Bare noen korte uker etter OL-bragden fulgte hun opp med en etterlengtet og historisk VM-tittel på den legendariske isen i nederlandske Heerenveen. Dette var en prestasjon av de helt sjeldne, og Wiklund skrev seg for alvor inn i historiebøkene som den første norske kvinnen med en allroundtittel i et verdensmesterskap siden Laila Schou Nilsen klarte det kunststykket helt tilbake i 1938.
Etter denne maktdemonstrasjonen har 26-åringen nærmest blitt allemannseie over natten, noe hun i aller høyeste grad har fått merke på kroppen i sitt helt vanlige dagligliv. Det var under en helt ordinær luftetur at den nye hverdagen plutselig slo mot henne med full kraft. Det å bli gjenkjent i skogen, på tur med hunden, det er ikke noe jeg har vært vant med, akkurat, forteller hun med et snev av forundring over den nye tilværelsen. Det var i dette nøyaktige øyeblikket, langt unna den polerte skøyteisen, at hun virkelig innså at ting hadde endret seg drastisk. Da kjente jeg på at det er mye større interesse enn tidligere, forklarer hun åpenhjertig.
Den eksplosive interessen henger uløselig sammen med at de dramatiske løpene til Wiklund og de andre norske skøyteheltene under OL ble formidlet direkte på rikskringkastingen. Det har stormet rundt seertallene, og lørdag 7. februar, den merkedagen hvor Wiklund kjempet inn sitt intense sølv på 3000-meteren, står igjen som en av dagene med aller høyest seeroppslutning under hele mesterskapet. Til vanlig er det betalingskanalen Viaplay som har rettighetene og viser skøytesporten, men den brede eksponeringen på statskanalen endret alt. Det hjelper jo på at NRK sender OL, det når ut til et større publikum. Så det har vært veldig gunstig for oss, slår hun fast.
Den massive opplevelsen ute blant folk underbygges nå av ferske og offisielle målinger. Statistikken viser svart på hvitt at interessen for skøyter i Norge er i kraftig og markant stigning, og sporten har klort til seg en langt mer synlig posisjon i medielandskapet. Hele 14 prosent av befolkningen svarer nå kontant at de er oppriktig interessert i skøyter. Dette er et solid hopp opp fra de 10 prosentene som ble registrert i en tilsvarende måling i 2025. Faktisk må man helt tilbake til 2019 for å finne en like høy måling på dette området i Norge.
Det slås fast fra offisielt hold at vinterens store mesterskap har fungert som voldsomme drivere for oppmerksomheten og det brennende engasjementet. Utviklingen beviser at skøytesporten igjen har tilranet seg en langt tydeligere og mer relevant plass i folks bevissthet, og det også på dager hvor det ikke engang foregår konkurranser.
Men medaljene og det enorme mediekjøret har også hatt sin pris. Etter det emosjonelle VM-gullet i mars sendte nemlig Wiklund sjokkbølger gjennom sportsverdenen da hun åpent innrømmet at hun var i tenkeboksen angående sin egen karriere. Hun la ikke skjul på at hun ikke helt hadde bestemt seg for om hun i det hele tatt ville satse videre eller hva fremtiden ville bringe.
Tvilen hang tungt i luften, men da landslaget nylig troppet opp på Olympiatoppen for å sparke i gang den splitter nye sesongen, var Wiklund heldigvis på plass sammen med de andre. Hun legger ikke skjul på at det har foregått en god del dype refleksjoner og intens tankevirksomhet i løpet av den korte ferien, og at tankene har kvernet mer rundt veien videre enn på vinterens elleville suksess.
Jeg har rukket å reflektere mer på den kommende sesongen, enn sesongen som var. Det var en veldig intensiv sesong og den var litt overveldende i seg selv. Livet går videre og nå tenker jeg og planlegger, avslører stjernen om de interne prosessene hun har stått i. Pustepausen har vært i korteste laget, men Wiklund utstråler en tydelig lettelse og glede over å være tilbake i treningsregimet. Tiden har gått fort. Men det har gått noen uker nå, så det er kanskje på tide å komme i gang igjen. Jeg tror hele gjengen er klar for å begynne litt igjen nå, meddeler den regjerende verdensmesteren bestemt.
