Det norske folk gjør seg klare til å sprette champagnekorkene og fylle glassene til randen på nasjonaldagen, men for hele landets TV-yndling Nadia Hasnaoui ser virkeligheten fullstendig annerledes ut. Den kjente og kjære NRK-profilen, som i en alder av 62 år fortsatt er et av kanalens absolutt sterkeste ansikter utad, må nemlig rykke ut av sengen i det bekmørke nattemørket. Alarmen uler nådeløst tidlig, og det kreves et ekstremt og bunnsolid fokus fra første sekund. Allerede klokken 05:00 ruller hun inn på jobb for å ta fullstendig kontroll over NRKs massive direktesending på denne store festdagen.
Det er en nesten umenneskelig oppgave som ligger foran henne og teamet, og bak kulissene kreves det enorme forberedelser. Den direktesendte maratonen varer i svimlende seks og en halv time i strekk. Det flommer over av celebre gjester i studio, men Nadia Hasnaoui legger ikke skjul på at det er en enorm ære å få lov til å lede en TV-sending som betyr så ufattelig mye for det norske folk. Den rutinerte programlederen innrømmer at hun nærmest blir avhengig av det intense kaoset og det voldsomme adrenalinet som pumper gjennom kroppen når en av årets absolutt største direktesendinger sparkes i gang.
Dette er overhodet ikke en fersk opplevelse for henne, selv om presset er skyhøyt. I år skal hun styre skuta sammen med Kashayar Afshar på 26 år og Olav Viksmo-Slettan på 61 år. For noen år siden satte hun seg faktisk ned for å telle over historikken, og hun kom frem til at hun har ledet rundt ti slike nasjonaldagssendinger totalt gjennom sin lange karriere, fordelt på både NRK og TV 2. Men folk flest aner ikke hvor mye slit som ligger bak de glitrende bildene på skjermen. Planleggingen startet for fullt i god tid før påske. Da ble den intense jakten på de rette gjestene og de mest rørende reportasjene satt i gang for at alt skulle sitte perfekt.
Selve feiringen beskrives som en vill miks av en gigantisk folkefest og et utmattende maratonløp. Samholdet mellom kollegaene er ekstremt sterkt, og de jobber som besatte frem mot sending. På selve merkedagen samles de i morgentimene med en dirrende høytidsstemning i luften. Sendingen spekker hele landet med direktesendte innslag, noe som gir en helt unik stemning. Likevel letter hun på sløret og forteller at nervene aldri forsvinner. Adrenalinkicket er enormt der og da, men prisen kommer i form av en brutal smell nøyaktig to dager senere. Rundt den 19. mai slår utmattelsen inn for fullt, og kroppen kjenner endelig på hvor sliten man faktisk er etter en slik kraftanstrengelse.
Når kameraene slukkes i studio i 14-tiden, er imidlertid ikke Nadias dag over på langt nær. Da starter neste kapittel på hjemmebane. På grunn av den intense jobbingen har hun måttet takke bastant nei til en rekke invitasjoner opp gjennom årene, men i år snus alt på hodet. Det inviteres i stedet til storfeiring hjemme i private omgivelser rett etter at hun er ferdig på lufta.
I år er situasjonen dessuten mer emosjonell enn noen gang før. For nøyaktig to måneder siden endret livet seg drastisk da hun fikk sitt aller første barnebarn, en liten jente. Hele familien kommer hjem til henne etter sendingen, og den stolte bestemoren gleder seg helt enormt. Familietradisjonene har endret seg i takt med at barna har blitt voksne og har skapt sine egne planer og frokoster, men på denne dagen gjør de alt for å samles.
I dag jobber hun vel så mye i bakgrunnen som prosjektleder, med utvikling av helt nye konsepter og som personlig coach for andre programledere i NRK, noe hun beskriver som det morsomste hun vet. Likevel husker folk henne best fra skjermen, ikke minst fra da hun ledet Eurovision Song Contest i Telenor Arena i 2010. Men det er MGPjr som har en helt spesiell plass i hjertet hennes. Det var en tid preget av ren lek og fantastiske stunder sammen med hennes tidligere makker Stian Barsnes Simonsen i 2004. Men nå er det bunader, flagg og tårevåte øyeblikk i barnetoget som gjelder, og hun brenner etter å formidle den unike norske folkesjelen til seerne.
