Etter 88 dager med intens spenning, spekulasjoner og en uviss fremtid, har øyeblikket endelig kommet. Mandag morgen klokken 08.30 ble dørene til sal 250 i Oslo tinghus åpnet, og tingrettsdommer Jon Sverdrup Efjestad tok plass for å levere dommen som vil definere resten av livet til kronprinsesse Mette-Marits eldste sønn. Det er gått nesten tre måneder siden de avsluttende prosedyrene ble gjennomført, en periode som har føltes som en evighet for alle involverte parter.
Kontrasten mellom påtalemyndighetens krav og forsvarets anførsler kunne knapt vært større. Mens statsadvokat Sturla Henriksbø malte et bilde av en mann som systematisk har tråkket over grenser, utøvd vold og vist en total mangel på respekt for samfunnets normer – og dermed ba om sju år og sju måneders fengsel – valgte forsvarerne Petar Sekulic og Ellen Holager Andenæs en annen strategi. De fokuserte på tvil, svakheter i bevisførselen og ba retten om å lande på en langt mildere straff på halvannet år. Svaret som i dag ble forkynt, lyder på fire års ubetinget fengsel.
Marius Borg Høiby var ikke fysisk til stede i rettssalen da skjebnen hans ble beseglet. På grunn av en krevende helsesituasjon som har ført til sykehusinnleggelse bare dager før domsavsigelsen, fulgte han opplesningen via en videolink fra Ila fengsel og forvaringsanstalt. Det er en bitter ironi at han må gjennomgå sitt livs vanskeligste dag bak murene i Bærum, langt unna tryggheten på Skaugum. Ved hans side under den direkteoverførte domsavsigelsen var advokat Anna Nielsen, som bistod ham gjennom den nervepirrende seansen.
For de fornærmede kvinnene er denne dagen preget av en tung blanding av lettelse og gjenåpning av dype sår. Gjennom måneder med avhør, offentlig eksponering og rettslig granskning har de blitt tvunget til å gjenoppleve sine mørkeste stunder. Dommen markerer en juridisk konklusjon på forhold som inkluderer alt fra alvorlige seksuallovbrudd og vold i nære relasjoner til trusler og narkotikaforhold, men for de berørte vil de emosjonelle ettervirkningene vare langt utover rettens konklusjon.
Retten har vært nådeløs i sin vurdering av de «røde trådene» i saken: et problematisk forhold til kvinners grenser og et eskalerende sinne. Aktoratet har vært klare på at verken den enorme medieoppmerksomheten eller samfunnets trykk skulle gi rom for strafferabatt. Når dommen nå er falt, går saken inn i en ny fase. Selve soningen starter ikke nødvendigvis umiddelbart hvis dommen blir anket, men varetektsfengslingen vil fortsette så lenge retten mener vilkårene er til stede. For kongefamilien, som allerede bærer på tunge byrder, er dette et smertefullt kapittel som nå tvinger seg frem til en foreløpig avslutning.
