Kronprinsesse Mette-Marit står midt i sitt livs kanskje aller største utfordring. Etter den livreddende beskjeden om at hun har mottatt nye lunger, har en ny og skjør hverdag begynt. Operasjonen ved Rikshospitalet beskrives av ekspertene som vellykket, men for 52-åringen er dette bare begynnelsen på en lang, smertefull og krevende reise. Veien tilbake til hverdagen er brolagt med risiko, utmattelse og en fysisk belastning som for mange oppleves som å bli overkjørt av en trailer.
Lungetransplantasjon er et inngrep av ekstrem kompleksitet. Under operasjonen må brystkassen åpnes, hjertet stanses og pasienten kobles til hjerte- og lungemaskin. Kirurg Arnt Fiane ved Rikshospitalet har tidligere forklart at selve prosedyren er omfattende, og at det farligste momentet er å fjerne de gamle, syke lungene fra kroppen. Dette er en tidskritisk operasjon hvor hvert minutt teller. Organene er ekstremt skjøre og tåler svært lite tid uten blodsirkulasjon, noe som gjør logistikken rundt donasjon til en nervepirrende kappestrid mot klokken.
For Mette-Marit venter nå uker med tett oppfølging på sykehuset. Dette er ikke en prosess man kan forsere. Kroppen skal tilpasse seg de nye organene, medisiner må justeres med kirurgisk presisjon, og pasienten må gjennomgå omfattende rehabilitering for å bygge opp igjen styrken. Mange som går gjennom denne type inngrep, må bokstavelig talt lære seg å gå igjen. Det er en enorm påkjenning for kroppen, og restitusjonstiden er individuell. Ekspertene ved Rikshospitalet er nøkterne i sine vurderinger; de understreker at selv om målet er et godt liv, er det ingen garanti for at veien dit blir uten komplikasjoner. Én av åtte pasienter overlever ikke det første året etter transplantasjon, noe som understreker alvoret i situasjonen.
Kronprins Haakon har varslet at han gjør betydelige tilpasninger i sitt offisielle program for å kunne være til stede for sin kone i denne kritiske perioden. Omtanken og støtten fra det norske folk betyr mye for kronprinsparet i en tid preget av usikkerhet. Det er et strengt skille mellom donor og mottaker, og sykehuset er svært restriktive med informasjon for å beskytte donoridentiteten. Dette er en lovpålagt taushet som sykehuset håndhever strengt.
Det er håp om at Mette-Marit med tiden skal kunne finne tilbake til en tilnærmet normal hverdag. Historikken viser at mange som gjennomgår slike inngrep, kan leve gode liv i mange år etterpå. Likevel er virkeligheten for de neste månedene preget av kampen for tilfriskning. Det handler om utholdenhet, tålmodighet og en daglig innsats i opptreningen som vil kreve alt av kronprinsessen. Det neste offisielle tegnet på hvordan det står til med henne vil først komme når hun skrives ut fra sykehuset, en dag som forhåpentligvis markerer starten på en ny og lysere tid for henne.
