Det er sjelden langrennsstjernen Emil Iversen (34) deler de mest private øyeblikkene fra sitt liv med offentligheten, men nå velger han å være helt ærlig om hvordan kjærligheten til forloveden Bettina Burud (30) faktisk startet. Bak den selvsikre fasaden som toppidrettsutøver skjulte det seg nemlig en mann preget av både usikkerhet og dype nerver da han først la merke til den profilerte Kiwi-arvingen på sosiale medier.
Det hele begynte under pandemien, en tid preget av isolasjon og lange kvelder foran skjermen. Da Bettina dukket opp på radaren hans på Instagram, tok Iversen det avgjørende valget om å følge henne. Da hun senere la ut en bilde-story hvor hun var ute på ski, så han sin mulighet. Han antok i sin naivitet at hun visste nøyaktig hvem han var, men det skulle vise seg at virkeligheten var en helt annen. Han kastet seg ut i det og sendte en melding, og dermed var den første samtalen i gang.
Iversen legger ikke skjul på at det var en emosjonell berg-og-dal-bane i starten. Under NM i Granåsen, hvor han kjempet til seg en bronsemedalje, satt han og ventet på en oppmerksomhet som aldri kom. Han hadde et håp om en gratulasjon fra Bettina, men da det ble stille fra hennes side, konkluderte han med at interessen nok ikke var gjensidig. Han var da så bestemt på at han hadde strukket seg langt nok, og han vurderte å trekke seg helt tilbake fra den spirende flørten.
Skjebnen ville det likevel annerledes. Helgen etter vant Iversen et nytt skirenn, og denne gangen hadde Bettina snakket med venninner som hadde gjort henne oppmerksom på hvem langrennsprofilen egentlig var. Da meldingen han hadde gått og ventet på endelig tikket inn på telefonen, kunne ikke Iversen skjule sin ekstase. Det ble starten på endeløse samtaler som varte langt inn i de små nattetimer, selv om han fortsatt befant seg i sin isolerte covid-boble.
Da han endelig inviterte til den aller første daten – som foregikk over FaceTime – var forberedelsene grundige. Huset ble ryddet fra ende til annen, sushi ble bestilt, og han unnet seg et glass vin for å roe nervene. Han beskriver selv situasjonen som ekstremt nervepirrende, men bekymringene forsvant med en gang samtalen var i gang. De to snakket sammen i fem-seks timer i strekk, og det var tydelig for begge at kjemien var helt unik.
Etter VM-gullet tok Iversen en spontan og modig beslutning om å sette seg på toget til Oslo for å møte henne ansikt til ansikt for første gang. Besøket som opprinnelig var tenkt som en kort visitt, strakte seg over fem dager, og det var der han ble hundre prosent sikker på at han hadde funnet den rette. Da 17. mai kom, bare fire måneder etter at de hadde utvekslet sin første melding, tok han det store steget og spurte om de skulle bli kjærester. Siden den gang har de vært uadskillelige, samboerskapet ble et naturlig neste steg, og i mai i fjor forseglet han løftet ved å gå ned på kne.
