Det har vært en vår preget av nerver av stål, kynisk taktikk og tårevåte avskjeder, men nå er det endelig avgjort. Da støvet la seg etter den mest intense sesongen av Spillet noensinne, satt én mann igjen med hele potten og et seiersglis som lyste opp hele hovedstaden. Ronny Brede Aase, den folkekjære 39-åringen som mange avskrev som altfor snill, har gjort det umulige og kjempet seg fra den mørke kjelleren og helt til toppen av pallen.
Selve finalekvelden var en emosjonell berg-og-dal-bane uten like. Fem deltakere – Stian Blipp, Bahare Viken, Birgit Skarstein, Ronny Brede Aase og Sebastian Solberg – sto klare til dyst, men forventningene hang tungt over rommet. Før den store avgjørelsen måtte to av dem forvises i et brutalt oppgjør, og kampen om de tre eksklusive finaleplassene ble akkurat så dramatisk som fansen hadde fryktet. For Ronny føltes det hele fullstendig absurd. Han beskriver følelsen av å vinne som totalt surrealistisk, en euforisk tilstand der ordene rett og slett forsvant.
Reisen hans har vært unik. Som en av dem som startet nederst i hierarkiet, i kjelleren, var oddsen mot ham fra første sekund. Han innrømmer selv at narrativet rundt ham ofte handlet om at han var en naiv fyr, en som kanskje ikke hadde de spisse albuene som kreves i et slikt kynisk spill. Men sammen med laget sitt i kjelleren bygde han en grunnmur av tillit som viste seg å være mer verdt enn alle listige planer. Likevel kom det et punkt der den trygge alliansen måtte vike for personlig ambisjon.
Det å skulle begynne å spille som solospiller på tampen av konkurransen beskriver han som en skikkelig vond opplevelse. Det å måtte stemme ut mennesker han hadde knyttet tette bånd til, føltes rett og slett dritt, forklarer han åpenhjertig. Likevel er stoltheten der – stoltheten over at han turte å ta de tøffe valgene fremfor å la seg selv bli slukt av de andre haiene i bassenget. Natten før den store finalen var preget av søvnløshet og en gnagende følelse av at en siste, fryktinngytende tvist ventet rundt hjørnet.
I den nervepirrende finaleduellen sto det til slutt mellom Ronny, Birgit Skarstein og Sebastian Solberg. Da seieren var et faktum, var det én person som måtte få beskjeden umiddelbart. Ronny kastet seg over telefonen og vekket kona, Tuva Fellmann, midt på natten. Reaksjonen hennes var preget av sjokk og vantro da han hvisket de forløsende ordene om at han faktisk hadde vunnet alt sammen. Siden den gang har de nesten ikke snakket om det; Ronny ville bevare spenningen og unngå å røpe for mye til omverdenen.
Kontrasten mellom de dramatiske TV-opptakene og hverdagen som ventet hjemme var nesten komisk. Bare noen timer etter at han hadde blitt kronet som vinner, satt han på en trampoline i Leo’s Lekeland og voktet på den enorme hemmeligheten som ingen skulle få vite om på et helt år. Nå kan han endelig puste ut, og premiepotten på 250 000 kroner er allerede øremerket. Pengene skal gå uavkortet til et ferieprosjekt i Hellas, men han lover også å invitere det lilla laget på en skikkelig luksusmiddag for å feire det unike samholdet. Han har lært at han er tøffere enn både moren og Tuva trodde da de fryktet hvordan det skulle gå med den blide 39-åringen i det kyniske spillet.
