Einar Hedegart har tatt en avgjørelse som setter en tydelig retning for karrieren hans fremover. Den 24 år gamle trønderen velger nå å satse fullt og helt på langrenn, og legger skiskytingen bak seg – i hvert fall for overskuelig fremtid.
Beslutningen kommer etter en lengre periode preget av tvil og indre kamp. Hedegart har lenge stått i et veiskille mellom to idretter som begge har gitt ham sterke opplevelser og resultater. Men nå er det klart: han går videre som langrennsløper.
Selv beskriver han valget med en overraskende ærlighet. Følelsen av å forlate skiskytingen sitter dypt.
Han sammenligner det med et brudd – som om noe viktig i livet plutselig er over.
Bak avgjørelsen ligger også en konkret hendelse som fikk stor betydning. Hedegart fikk ikke tilbud om plass på elitelandslaget i skiskyting foran kommende sesong. I stedet ble han tilbudt en plass på rekruttnivå – et alternativ han valgte å takke nei til.
Dette ble vendepunktet.
Tidligere hadde han vært tydelig på hva som skulle til for at han skulle fortsette med skiskyting. Han ønsket en plass på øverste nivå, og la ikke skjul på at han mente det ville være til fordel for alle parter. Han tok til orde for at forbundet burde gjøre et unntak og gi ham en plass som en ekstra utøver. Likevel ble det ikke slik.
Prosessen rundt avgjørelsen skal ha vært preget av uenighet internt. Styret i skiskytterforbundet var delt i synet på hvordan situasjonen skulle håndteres. Til slutt falt valget på en løsning som ikke inkluderte Hedegart på toppnivå – og dermed falt også hans motivasjon for å fortsette.
Skuffelsen er tydelig, men ikke uventet.
Hedegart innrømmer at han hadde håpet på et annet utfall, særlig etter signaler han hadde fått underveis. Samtidig understreker han at dialogen med forbundet har vært god, og at avgjørelsen er basert på en grundig vurdering.
Mens én dør lukkes, åpner en annen seg for fullt.
Den siste sesongen har Hedegart virkelig markert seg i langrennssporet. Prestasjonene hans har ikke gått ubemerket hen. Under vinterlekene i Italia sikret han seg to gullmedaljer, og i tillegg tok han bronse på 10 kilometer fri teknikk. Resultater som for alvor plasserer ham blant de mest spennende navnene i sporten.
Likevel har han ikke helt sluppet taket i skiskytingen før nå. Nylig stilte han til start i NM på Hummelfjell i Os, hvor han leverte en solid prestasjon og gikk inn til sølvmedalje. Et siste glimt av hva som kunne vært.
Men nå er retningen satt.
For skiskyttermiljøet betyr det at en av de mest lovende utøverne forsvinner. For langrennssporten kan det derimot bety en ny stjerne i emning.
Alt tyder på at Hedegart vil bli aktuell for landslagsplass også i langrenn inn mot den kommende VM-sesongen. Ambisjonene hans er klare, og han legger ikke skjul på hva han vil oppnå.
Neste mål er å hevde seg i sprint i fristil, før han etter hvert også vil utvikle seg videre i klassisk. På sikt handler det om å bli en komplett løper – en allrounder som kan levere på alle distanser.
Valget er tatt. Nå handler alt om hva som kommer etterpå.
