Det ble et hjerteskjærende og dypt emosjonelt farvel i Oslo domkirke da familie, venner, det offisielle Norge og den absolutte samfunnseliten strømmet til for å ta en siste avskjed med forretningsmannen, næringslivstoppen og milliardæren Stein Erik Hagen. Den profilerte samfunnsbautatens plutselige bortgang har etterlatt en hel nasjon i lammende sorg. 4. mai kom den brutale beskjeden som rystet alle: Stein Erik Hagen var brått død etter en akutt hjertestans, i en alder av bare 69 år.
Sorgen og savnet var til å ta og føle på lenge før seremonien startet den 21. mai. Oslo domkirke ble raskt fylt til randen av mennesker som ønsket å vise sin aller siste respekt, og pågangen var så enorm at kirkens maksimale kapasitet ble fullstendig sprengt. Flere titalls personer måtte innse at de rett og slett ikke fikk plass innendørs for å overvære seremonien. Blant de mange som måtte bli stående utenfor dørene på den tunge dagen, var Isabelle Ringnes og hennes ektemann. Hun la overfor de fremmøtte ikke skjul på at dette er en ubeskrivelig trist og vond dag, og fortalte at Hagen var en person som har betydd eksepsjonelt mye for veldig mange, og etterlater et gigantisk tomrom preget av hans enorme engasjement, driv og store hjerte.
Inne i kirken samlet familien seg for å bære den blytunge børen sammen. Datteren Camilla Hagen hadde på forhånd delt en rørende uttalelse på vegne av de etterlatte, der hun formidlet at denne dagen skulle være fullstendig i hennes fars ånd. Hun trakk frem hvordan familien gjennom de siste dagene virkelig har fått erfare det unike, brede og fantastiske nettverket Stein Erik Hagen hadde bygget opp rundt seg, og hvor enormt mye han har betydd for så utrolig mange mennesker. Likevel ba familien innstendig om ro i den ekstremt krevende situasjonen, samtidig som de uttrykte en dyp og inderlig takknemlighet for all varme, støtte og omtanke de har mottatt.
Det absolutte emosjonelle klimakset i den gripende bisettelsen inntraff da Stein Erik Hagens enkemann, Bendik Skinningsrud, tok plass på talerstolen for å holde sine minneord. Det var en preget og sønderknust ektemann som snakket direkte fra hjertet til forsamlingen og til sin tapte kjærlighet. Han beskrev situasjonen som fullstendig uvirkelig, og minnet om at det bare var fem korte måneder siden de to sto side om side og ga hverandre sine livslange løfter som ektefeller. De hadde snakket glødende om fremtiden, lagt store planer om alt de skulle oppleve sammen, diskutert reiser, hverdager, små øyeblikk og gigantiske drømmer i den faste tro på at de hadde rikelig med tid.
Så ble alt revet bort på et mikrosekund den fjerde mai. Skinningsrud skildret det som et brutalt øyeblikk som forandret absolutt alt. Han forklarte den bunnløse smerten ved at når et menneske dør så brått, rekker ikke hjertet å forstå det som har skjedd. Man tar seg selv i å lete desperat etter stemmen, fottrinnene, de vante meldingene eller det kjente blikket. Midt under den hjerteskjærende talen brast det fullstendig for Skinningsrud, som tok til tårene foran en dypt beveget forsamling.
Han uttrykte likevel en enorm takknemlighet for den dyrebare tiden de fikk dele, selv om den ble altfor kort. Fem måneder som ektefeller etter bryllupet i november 2025, og fem år som kjærester, føltes ifølge enkemannen både som et raskt øyeblikk og som et helt liv. Kjærligheten de delte var ekte, dyp og stor. Skinningsrud avsluttet sin tårevåte tale med å takke for kjærligheten, tryggheten og alle øyeblikkene de fikk sammen, før han la til at han skulle ønske de fikk flere. Han forsikret at ektemannen alltid vil være en del av ham, og at han alltid vil savne og elske ham.
Også sønnen Carl Erik Hagen holdt minneord for sin far, og beskrev en mann som virkelig tok plass i verden. Han trakk frem farens store kropp, store personlighet, voldsomme gjennomføringsevne og det enorme hjertet hans, noe som forklarer hvorfor det etterlatte tomrommet er så uendelig stort. For omverdenen var han mye for mange; en kjærlig ektemann, en nær venn, en varm svigerfar og en entusiastisk bestepappa. Men for søskenflokken Camilla, Caro, Nikolai og Carl Erik var han først og fremst pappaen deres. En pappa som har satt uforglemmelige preg på dem alle, og som de i sitt stille sinn trodde var helt udødelig. Sønnen beskrev dødsfallet som et voldsomt virkelighetssjokk, men poengterte at faren lærte dem at lykken ikke kan kjøpes for penger, at man må ta vare på de man er glad i, at livet må leves helt og fullt, og at størst av alt er kjærligheten. Dette er en lærdom som også Hagens ti barnebarn, en barnebarnsflokk som stadig utvides, skal ta med seg videre i livet.
Forretningsmannen Christian Ringnes valgte å ta farvel på sin helt egne, personlige måte fra talerstolen. Han siterte ordtaket om at et menneske dør to ganger: først den fysiske døden, som inntraff altfor tidlig, brått og uventet for Stein Erik som fortsatt hadde så mye ugjort på jorden. Men Ringnes la vekt på at man ikke er ordentlig død før folk slutter å tenke på og snakke om en, og i så måte spådde han at Stein Erik Hagen kommer til å få et utrolig langt liv videre på grunn av sin voldsomme kraft, varme og store gjerninger. Ringnes trakk frem at Hagen levde etter den gylne regel. I forretningslivet betød det spøkefullt at den som har gullet bestemmer, mens det i familielivet og blant venner handlet om å gjøre mot sine nærmeste det man vil at de skal gjøre mot en selv. Ringnes påpekte at Hagen var en ekstremt høyt elsket pappa, bestepappa, ektefelle, tidligere ektefelle og venn, og det på tross av et tidvis turbulent privatliv, i den grad det kunne kalles privat, med ektemannen Bendiks og familiens fulle velsignelse.
Blant de celebre gjestene som fylte benkeradene for å ta avskjed, var landets øverste kongelige representert ved kong Harald, dronning Sonja og prinsesse Märtha Louise. Fra det politiske miljøet møtte en rekke av Norges mest profilerte skikkelser opp. Finansminister Jens Stoltenberg var på plass som offisiell representant for regjeringen. Fra partiet Høyre deltok Ine Eriksen Søreide, nestleder Ola Svenneby og tidligere statsminister Erna Solberg, mens Frp-leder Sylvi Listhaug også var til stede for å hedre næringslivstoppen. De fremmøtte gjestene fulgte et ekstremt stramt og presset tidsskjema, og sikkerhetsvaktene på stedet ga klar beskjed til pressekorpsets reportere om at gjestene ikke burde bruke tid på å snakke med mediene i det oppsatte presseområdet.
Likevel delte flere av de nære vennene og profilene sine innerste følelser på vei inn til seremonien. Tidligere Oslo-ordfører Fabian Stang innrømmet at dødsfallet ikke hadde sunket ordentlig inn ennå. Han fortalte at han så sent som samme morgen hadde tatt seg i å tenke at han kunne gå til kirken sammen med Stein Erik Hagen, noe som gjorde situasjonen ekstremt merkelig. Stang beskrev kameraten som både raus og tøff i business, og uttrykte dyp sorg over at de ikke fikk oppleve mer sammen etter alle de morsomme stundene de har delt.
Herborg Kråkevik, som i sin tid opptrådte i Hagens storslåtte 50-årslag, var også på plass i domkirken. Det samme var Herman Friele, som beskrev dagen som veldig spesiell, trist og altfor tidlig. Han omtalte Hagen som en spennende og flott mann, og la vekt på deres gode vennskap og bekjentskap.
En av de som tok tapet aller hardest, var Kristin Gamlemshaug Andresen. Hun la ikke skjul på at hun fortsatt befinner seg i en dyp sjokktilstand og beskrev situasjonen som helt grusom. Hun forklarte at Hagen var på et fantastisk godt sted i livet og var genuint lykkelig, noe som gjør det hele ekstra tragisk. Hun mintes mange tiår med felles jakt, reiser og hyggelige middager. Andresen trakk frem en lunsj de hadde sammen for kort tid siden, hvor Hagen strålte og var så uendelig tilfreds med ektemannen Bendik, barna og barnebarna sine, før han bare to uker senere brått gikk bort.
Finansmannen Christen Sveaas, som var en av Hagens aller nærmeste venner gjennom nesten 30 år, la vekt på det dype vennskapet de delte. Han poengterte at de nesten aldri hadde forretninger sammen, men at de hadde kjempet noen durabelige fighter på samme side i næringslivet. Sveaas mintes mange turer og jaktutflukter der de gjorde mye gøy, og beskrev det plutselige dødsfallet som ufattelig trist og et enormt sjokk for alle, og aller mest for den nærmeste familien.
Høyre-leder Erna Solberg uttrykte overfor de fremmøtte at Hagen etter alle solemerker skulle hatt mange gode år foran seg. Hun la vekt på at dødsfallet kom overraskende, og beskrev ham som en god støttespiller hun hadde en del privat kontakt med. Solberg sa hun kom til å huske ham som en ekstremt levende person med en enorm livsglede, som alltid var interessant å snakke med, og innrømmet at hun først og fremst vil savne ham som person.
Ola Svenneby og Ine Marie Eriksen Søreide ankom kirken sammen, og Svenneby la vekt på hvor spesielt det var å være til stede for å ta farvel med en av de mest ruvende skikkelsene i både kulturlivet og norsk næringsliv. Han beskrev Hagen som en av deres sterkeste og mest trofaste støttespillere, og trakk frem hans private raushet og det faktum at han aldri var redd for å si akkurat det han mente. Den samme beskrivelsen ga Sylvi Listhaug, som omtalte Hagen som en ekstremt samfunnsengasjert og raus person som turte å ytre sterke meninger, noe hun mener Norge virkelig trenger. Listhaug løftet frem Hagens enorme innsats for landets næringsliv og slo fast at han vil bli stående som en bauta og hedersmann i historien, og at det fremover vil være noe som mangler etter hans bortgang.
Stein Erik Hagen etterlater seg ektemannen Bendik Skinningsrud, fire voksne barn og ti barnebarn.
