Det stormer som aldri før rundt det norske monarkiet, og nå rammes Slottet av nok et tungt tilbakeslag som vekker enorm bekymring. Midt i en endeløs rekke av familiære skandaler og dype personlige kriser, ble det mandag ettermiddag bekreftet at dronning Sonja har blitt akutt rammet av sykdom. Meldingen slo ned som et uventet sjokk da kommunikasjonsrådgiver ved Slottet, Simen Løvberg Sund, offisielt måtte meddele at Hennes Majestet Dronningen ble tvunget til å avlyse sitt offisielle program på grunn av hjerteflimmer. Hoffet understreket i første omgang at det kun var denne spesifikke dagens program som ble påvirket, men uroen sprer seg nå i rakettfart blant det norske folk.
Den 88 år gamle dronningen skulle etter den opprinnelige planen ta imot Indias statsminister Narendra Modi, som er 75 år gammel, til en høytidelig audiens på Slottet. Ved hennes side skulle etter planen ektemannen kong Harald på 89 år og kronprins Haakon på 52 år stått. Men da den indiske statssjefen ankom, var det et merkbart og sårt tomrom i rommet. Kong Harald måtte hilse på statsministeren flankert utelukkende av kronprins Haakon, mens dronning Sonjas plass forble tom.
Dette dramatiske sykdomstilfellet er dessverre ikke et isolert tilfelle for den hardt prøvede dronningen. Det er bare et drøyt år siden, i starten av 2025, at Slottet kom med den rystende bekreftelsen på at dronning Sonja måtte gjennomgå et operativt inngrep for å få operert inn en pacemaker. Den gangen oppstod dramatikken i forbindelse med at hun ble lagt inn på sykehus etter å ha blitt akutt rammet av hjerteflimmer midt under en skitur. Dronningen har alltid vært kjent som en lidenskapelig skientusiast, en kjærlighet for vinteren hun arvet direkte fra sin far under barndommens påskeferier på Golå i Gudbrandsdalen. Hun utdannet seg til og med som skiinstruktør, og Kongehuset har gjentatte ganger beskrevet henne som en person som finner stor glede i å gå turer i det norske fjellet, både til fots og på ski. Men de fysiske påkjenningene har kostet.
Ektemannen kong Harald har heller ikke vært spart for dramatiske helsekriser. Kongens egen livlege, Bjørn Bendz, forklarte i mars 2024 hvordan kongen hadde pådratt seg en alvorlig infeksjon som gikk direkte ut over hjertet, noe som gjorde det tvingende nødvendig med en pacemakeroperasjon. Legen uttalte den gangen at inngrepet tok omtrent en time og var svært vellykket. Men veien dit var preget av ekstremt drama. Kongen måtte først få satt inn en midlertidig pacemaker i all hast på et sykehus i Malaysia, etter at han plutselig ble alvorlig syk under en privat ferietur på øya Langkawi sammen med dronning Sonja. Den dramatiske hjemreisen fant sted den 3. mars i 2024, da monarken ble fraktet over halve kloden i et spesialinnredet medisinsk evakueringsfly fra Forsvaret. Flyturen gikk i tidsnød via De forente arabiske emirater før flyet omsider landet på Gardermoen, hvorfra kongen umiddelbart ble fraktet videre til sykehus.
Som om ikke dette var nok, rammes familien også hardt i neste ledd. Før jul delte den 52 år gamle kronprinsesse Mette-Marit den rystende beskjeden om at hennes kroniske lungesykdom, lungefibrose, som hun fikk påvist i 2018, har gjennomgått en alvorlig forverring. Legene har nå gått så langt som å forberede kronprinsessen på at hun i fremtiden vil ha behov for en omfattende lungetransplantasjon. Sykdommen fungerer slik at det nådeløst dannes stivt arrvev i lungene hennes, noe som gjør det ekstremt tungt å puste og absorbere oksygen. Den brutale realiteten har blitt synlig for hele offentligheten den siste tiden, der man ved flere anledninger har sett kronprinsesse Mette-Marit være helt avhengig av en bærbar pustemaskin som kontinuerlig tilfører henne livsviktig oksygen under oppdrag.
Disse massive helseproblemene får nå erfarne kongehuseksperter til å reagere med dyp bekymring og sette spørsmålstegn ved sammenhengen mellom kropp og sjel. Johan T. Lindwall, svensk kongehusekspert og ansvarlig redaktør i Svensk Damtidning, legger ingenting imellom når han analyserer den dystre situasjonen i det norske kongehuset. Han påpeker at krisene har avløst hverandre i et ekstremt tempo de siste to årene. Rettsfadesen rundt Marius Borg Høiby og de rystende avsløringene rundt kronprinsesse Mette-Marits historiske forbindelse til den overgrepsdømte finansmannen Jeffrey Epstein har truffet både Sonja og Harald som et godstog. Lindwall slår fast overfor sitt ukeblad at det overhodet ikke er noen hemmelighet at slike voldsomme påkjenninger må ha en direkte, ødeleggende effekt på helsen deres. Han uttrykker en dyp sympati med det norske kongeparet og reagerer med oppgitthet over den konstante motgangen de opplever: Både Sonja og Harald har måttet få operert inn hver sin pacemaker på under ett år, men de emosjonelle familietraumene fortsetter å tære på dem. Den svenske redaktøren avslutter med et inderlig ønske om at dronning Sonja må bli frisk så fort som overhodet mulig.
Denne dystre analysen støttes fullt ut av Caroline Vagle, kongehusekspert. Hun beskriver de siste årene for det norske kongehuset som en nærmest uendelig, beintøff rekke av triste nyheter og ufattelig vanskelige saker. Vagle påpeker at det ville vært direkte merkelig om alt dette presset ikke hadde tært hardt på helsen til de eldre monarkene. Hun understreker samtidig at selv om kongeparet er i en respektabel alder der sykdom naturlig oppstår, har situasjonen rundt familien utvilsomt forsterket plagene. Likevel påpeker hun at kong Harald og dronning Sonja opplever en enorm bølge av varme og sympati fra det norske folk, som synes oppriktig synd på dem for at de helt ufortjent har havnet i denne stormen.
Til tross for at skandalene har herjet og rystet Slottets grunnvoller det siste året, viser dronning Sonja og kong Harald en urokkelig styrke ved å stå fjellstøtt sammen. I januar var det nøyaktig 35 år siden de formelt overtok den norske tronen, og deres pliktfølelse er intakt. Allerede neste uke legger det herjede kongeparet ut på en ny fylkestur til Vestland, som strekker seg fra 26. til 28. mai. Her skal de besøke kommunene Etne, Samnanger, Vaksdal og Askvoll. Dette geografiske valget er på ingen måte tilfeldig; etter disse tre dagene vil de ha krysset av fire nye kommuner på kartet, og dermed har de kun fem kommuner igjen før de har besøkt absolutt hele landet.
For kong Harald og dronning Sonja er disse reisene mer enn bare plikt. Under Stortingsmiddagen i fjor høst la ikke kongen skjul på at hverdagen er preget av mange dårlige nyheter. Han stilte forsamlingen det retoriske spørsmålet om det finnes et botemiddel mot tungsinn og mismot, før han umiddelbart ga det rørende svaret: For kongefamilien heter medisinen fylkestur, fordi det å møte det norske folk ansikt til ansikt er det eneste som virkelig jager mørke tanker på dør.
