Det slo ned som en bombe i fjor sommer da beskjeden kom om at kjærligheten hadde sloknet mellom hele Norges klarsynte dronning, Lilli Bendriss, og hennes 28 år yngre partner, Shad Tabine. Paret, som gjennom syv år har fascinert offentligheten med sin unike dynamikk og dype bånd, valgte da å gå hver til sitt. Men den siste tiden har ryktene begynt å svirre med fornyet styrke. Sosiale medier har kokt over av spørsmål etter at Tabine stadig har dukket opp i bakgrunnen på Lillis private bilder og oppdateringer. Nå letter den 76 år gamle TV-profilen endelig på sløret om hva som egentlig foregår bak lukkede dører og i de intime stundene de deler.
Lilli legger ikke skjul på at de to tilbringer oppsiktsvekkende mye tid sammen akkurat nå. Likevel er hun krystallklar når hun setter ord på den nåværende situasjonen. Det er en atmosfære av dyp fortrolighet mellom dem, men den romantiske gnisten beskrives i kjølige vendinger. Hun konstaterer kontant at de er gode venner, og at det stopper der. Til tross for de stadige observasjonene av duoen sammen, insisterer hun på at de lever separate liv på hver sin adresse, selv om deres veier stadig krysses i en felles hverdag preget av reiser og hyggelige stunder.
Mange har bitt seg merke i at Shad Tabine har vært mer synlig i Lillis nærhet enn på svært lenge. Dette har en helt naturlig, men likevel spesiell forklaring. Han har nemlig returnert til Norge etter et lengre fravær, noe som har åpnet dørene for at de igjen kan nyte hverandres selskap i fulle drag. Når spørsmålet om den manglende romantikken blir stilt ansikt til ansikt, svarer hun med en mystisk ro at de har det de har, og at det får være mer enn nok for øyeblikket. Det er tydelig at de to har funnet en formel som fungerer for dem, uavhengig av konvensjonelle merkelapper.
Selv om mange ville følt et dypt savn etter en partner gjennom syv år, er Lilli Bendriss i en helt egen kategori. Hun utstråler en beundringsverdig selvstendighet og forklarer at hennes eget liv er så fylt med spennende prosjekter og reiser at det rett og slett ikke er plass til å savne noen. Hun trives i sitt eget selskap, men innrømmer at Shad er en hyppig gjest på hennes mange utlandsferder. Han fungerer som hennes faste reisefølge, en rolle som ser ut til å innebære både trygghet og glede for dem begge.
Fremtiden ser også ut til å involvere ekskjæresten i stor grad. Allerede i november setter de kursen mot Marokko sammen, en reise som garantert vil sette fart på spekulasjonene igjen. Lilli ler bare av tanken på at fansen håper på en gjenforening. Hun lover at dersom det skulle skje noe mer enn vennskap, vil hun si ifra i god tid. Etter syv år i hverandres liv er konklusjonen klar: Shad Tabine er kommet for å bli i Lillis univers, enten det er som kjæreste eller som en uatskillelig livsledsager.
