Det endte målløst da Norge tok imot Sveits på Ullevaal, men det var langt fra stillheten som preget reaksjonene etter kampen. Fokus flyttet seg raskt fra resultatet til forholdene på banen – og til Erling Braut Haaland sin rolle i det hele.
Allerede før avspark hadde det ulmet. Banen på Ullevaal ble omtalt i sterke ordelag, og etter kampen ble den stemplet som en skam. Midt i dette sto Haaland, som nylig hadde hatt noen dager i Marbella etter triumfen med Manchester City i ligacupfinalen mot Arsenal.
I NRKs «Bakrommet» kom det som mange opplevde som en direkte og uventet vurdering. Ekspertene John Carew og Kristoffer Løkberg stilte spørsmål ved om Haaland i det hele tatt burde vært på banen.
Løkberg malte et bilde av hva superstjernen kunne ha tenkt i det han tok sine første steg utpå gresset. Kanskje han angret, kanskje han lurte på hvorfor han ikke bare ble igjen litt lenger i varmen. Marbella eller Barcelona – valget kunne sett annerledes ut.
Carew fulgte opp med en kommentar som virkelig fikk det til å murre. Han pekte på at Haaland allerede hadde trent godt i Spania, med tøffe løp i bakkene, og antydet at det kunne gitt minst like mye utbytte som å spille på en tung og uforutsigbar bane i Oslo.
Forholdene på Ullevaal ble et gjennomgående tema. Spillere slet med timingen, ballen levde sitt eget liv, og risikoen for skader ble trukket frem som en reell bekymring. Carew, med sine 91 landskamper, var tydelig på at slike forhold ikke bare ødelegger flyten – de kan også få konsekvenser for spillerne.
Han beskrev hvordan små marginer plutselig blir farlige. Overtråkk, feilberegninger og harde sammenstøt kan oppstå når underlaget ikke spiller på lag. Selv om han ikke ville koble alt direkte til banen, mente han at slike forhold øker risikoen for at spillere tar med seg skader og smeller videre.
Haaland selv la ikke skjul på hva han mente. Allerede før kampstart antydet han sin skepsis i sosiale medier, og etter kampen var han enda tydeligere. Banen var rett og slett ikke god nok.
Også i Norges Fotballforbund ble kritikken tatt på alvor. Generalsekretær Karl-Petter Løken innrømmet at situasjonen ikke holdt mål og at de måtte legge seg flate.
Landslagssjef Ståle Solbakken forsøkte å se helheten. Han pekte på at samlingen totalt sett hadde gitt noe, særlig oppholdet i Nederland hvor Norge spilte foran et fullsatt stadion. Likevel var det tydelig at den norske delen ikke levde opp til forventningene.
Flere av spillerne var ærlige i etterkant. Keeper Ørjan Håskjold Nyland var kort og klar: utbyttet var minimalt.
Når diskusjonen nå raser videre, henger spørsmålet i lufta: Ville det faktisk vært bedre om Haaland hadde blitt igjen i Marbella litt til?
Med ny kamp mot Sverige 1. juni rettes blikket fremover – og håpet er at Ullevaal igjen kan vise seg fra en helt annen side.
