Det stormer i kulissene rundt det norske herrelandslaget i fotball, og nå blusser debatten for alvor opp igjen. Kjetil Rekdal, en av norsk fotballs mest profilerte og frittalende skikkelser, legger overhodet ikke bånd på seg når han retter et skarpt og kritisk blikk mot strategien som legges foran det kommende verdensmesterskapet. Rekdal er tydelig på at han er dypt skeptisk til hvordan landslagsledelsen har valgt å navigere i forkant av mesterskapet, og han etterlater liten tvil om at han mener det er betydelige mangler ved tilnærmingen.
For Rekdal handler dette om mer enn bare taktikk på papiret. Han ser en manglende rød tråd og frykter at Norge kan bli straffet hardt dersom de ikke justerer kursen umiddelbart. I hans øyne er uttakene, disponeringen av spillermateriellet og den overordnede filosofien under Ståle Solbakkens ledelse noe som krever en langt mer kritisk gjennomgang enn det som hittil har kommet frem i det offentlige rom. Han stiller spørsmål ved om trenerteamet virkelig har det nødvendige fokuset på de rette områdene for å kunne hevde seg på den aller største scenen når verdens beste nasjoner samles.
Ståle Solbakken, som sitter med det tunge ansvaret for landslagets prestasjoner, har ikke latt kritikken passere i stillhet. Han velger derimot å svare kontant og med en tydelig selvsikkerhet som kjennetegner hans lederstil. Solbakken understreker at han står fjellstøtt i de avgjørelsene som er tatt, og han avviser blankt at det er grunn til bekymring blant spillergruppen eller i støtteapparatet. For landslagssjefen handler suksess i et VM om å holde hodet kaldt, stole på prosessen som er satt i gang, og ikke la seg rikke av verken støy utenfra eller gamle travere som ønsker å mene noe om hvordan jobben skal utføres.
/origin-imgresizer.eurosport.com/2022/10/29/3481042-70968008-2560-1440.jpg)
Det er en tydelig friksjon mellom den gamle ringreven Rekdal og den sittende sjefen Solbakken. Mens Rekdal etterlyser en mer offensiv og kanskje mer risikovillig tilnærming, insisterer Solbakken på at hans metode er den som gir Norge den beste muligheten til å lykkes i de tøffe kampene som venter. Landslagssjefen poengterer at han har full tillit til sin egen spillergruppe og deres evne til å tilpasse seg motstandernes spillestil. Det er denne filosofiske kløften mellom de to som nå skaper overskrifter og fyrer opp engasjementet blant landets fotballsupportere, som alle venter spent på hvordan dette vil utspille seg når alvoret først starter.
Spørsmålet som henger i luften, og som både eksperter og fans diskuterer ivrig, er om Solbakkens iskalde ro er akkurat det som trengs for å ro skipet trygt i havn, eller om Rekdals bekymring er en legitim varsellampe som burde tas på alvor. Sannheten ligger et sted midt imellom, men det er helt klart at spenningen i norsk fotball ikke har vært høyere på lang tid. Med VM rett rundt hjørnet er marginene syltynne, og det er ingen tvil om at hver eneste avgjørelse som tas i landslagsleiren fremover vil bli studert med lupe av både kritikere og støttespillere.
